Sabemos sobre las graves consecuencias que pueden tener las caídas en los adultos mayores. No con poca frecuencia ellos resultan, a causa de esto, hospitalizados o encamados prolongadamente, les genera discapacidad permanente u otras complicaciones que pueden terminar en la muerte.
En el estudio aquí comentado, llevado a cabo por sociedades geriátricas de Estados Unidos y del Reino Unido, y publicado en una reciente edición del Journal of the American Geriatrics Society (Revista de la Sociedad Geriátrica Estadounidense), recomiendan que los adultos mayores realicen ejercicios que mejoren la fortaleza y el equilibrio, tales como los que se practican en el Tai Chi, como un medio eficaz para prevenir las caídas.El Tai chi, de origen oriental, puede describirse como una danza o arte marcial (sin combate) que incluye secuencias de movimientos lentos y coordinados asociados con ejercicios de respiración profunda y enfoque mental. Es una actividad que puede practicarse individualmente o en grupo.
Las estadísticas indican que tan solo para el Reino Unido, un 35% de los mayores de 65 años y 50% de los mayores de 80 sufren una caída cada año. Esto genera la muerte de 14.000 personas en este país.
También advierte que los fármacos que afectan el cerebro, como antidepresivos y los medicamentos para dormir, tienen una fuerte relación con el riesgo de sufrir caídas. Por esto recomiendan evitar estos fármacos en los ancianos, o al menos, reducir sus dosis al mínimo. Recomiendan también, como factores asociados importantes en esta prevención, vigilar su capacidad visual y la salud de sus huesos, así como la tendencia a sufrir hipotensión (presión arterial baja).
La doctora Mary Tinetti, experta de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale y quien revisó la guía de recomendaciones, afirma que "dada su frecuencia y consecuencias, las caídas son un problema de salud tan grave para los ancianos como los infartos y los derrames cerebrales". (leer artículo en inglés)
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