El Dr. Dan Buettner es un investigador y escritor que ha trabajado con la National Geographic Society durante casi 15 años identificando y estudiando a las personas más longevas del mundo. A través de este trabajo identificó 5 áreas en el mundo donde las personas parecen vivir, en promedio, vidas significativamente más largas y saludables que el resto del mundo, conocidas como las “zonas azules”. Las cinco regiones de Zonas Azules que identificó son:
· Cerdeña, Italia.
· Okinawa, Japón.
· Loma Linda, California (comunidad adventista del
séptimo día).
· Ikaria, Grecia.
· Península de Nicoya, Costa Rica.
A través de una extensa
investigación, se descubrió que fueron sus factores de estilo de vida, y no la
genética, los que les dieron sus ventajas saludables. Al estudiar las particularidades
de estos grupos de personas únicas, se concluyen algunos hitos que pueden
ayudarnos a vivir vidas más saludables y durante más tiempo.
El Dr. Buettner puntualizó 9
lecciones relacionadas con los estilos de vida de las culturas de la Zona Azul.
Estos son factores comunes entre las 5 culturas de la Zona Azul, y parecen
contribuir a su longevidad:
- Actividad física moderada y regular. Generalmente tienen actividad de intensidad baja a moderada pero frecuente durante todo el día. Piense mucho en caminar, levantarse y bajar del suelo, y en la recolección y preparación de alimentos.
- Vivir con un propósito. Debe saber por qué se levanta cada mañana.
- Reducción de estrés. Tienen rituales diarios para reducir el estrés, parte de la cultura (como tomar un tiempo para una siesta, leer o relajarse).
- Ingesta moderada de calorías. Los okinawenses tienen una expresión, hara hachi bu, que significa aproximadamente dejar de comer cuando está 80% lleno.
- Dieta basada en vegetales. Comen principalmente plantas, y comúnmente las leguminosas (frijoles) son un componente importante de la dieta.
- Consumo moderado de alcohol. El alcohol se consume en 4 de 5 de las Zonas Azules, pero se limita principalmente a 5 onzas (copa de vino por día). La gente de Loma Linda no consume alcohol.
- Compromiso con espiritualidad o religión. Pertenecer a un grupo de fe y asistir a los servicios se asocia con una mayor esperanza de vida.
- Compromiso con la vida familiar. Los asuntos familiares son prioridad sobre otras preocupaciones.
- Compromiso con la vida social. Las personas de todas las edades son socialmente activas y parte de la comunidad (familia y amigos).
Una conclusión fundamental de
la investigación es que las personas en estas culturas no tienen que
"elegir" estar saludables. Su estilo de vida es tal que caminar
regularmente, comer alimentos nutritivos y una buena interacción social son
parte de la cultura. Es por esto mejor ver estos puntos no como reglas
difíciles y rápidas de seguir, sino más bien como sugerencias que podemos usar,
con el sentido de “¿qué puedo tomar de todo esto para usar en mi propia vida?”
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