El error médico es la tercera causa de muerte en los EUA,
después de la enfermedad cardíaca y el cáncer, según un artículo publicado en
el 2016 en el British Medical Journal por Martin Makary, MD, MPH, profesor de
cirugía, y el investigador Michael Daniel, de la Facultad de Medicina de la
Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland.
Los certificados de defunción dependen de los códigos de la
Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) para la causa de la muerte, pero
en ellos no se registran causas como los errores humanos y del sistema. Por
esto, no se captura información precisa y transparente sobre los errores en los
certificados de defunción, que son los documentos que utilizan los Centros para
el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para clasificar las causas de
defunción y con ellos, establecer prioridades de salud. Además, según la Organización
Mundial de la Salud, 117 países codifican sus estadísticas de mortalidad
utilizando el sistema ICD como indicador primario del estado de salud.
Los autores insisten en que se necesitan mejores registros
para ayudar a capturar la magnitud del problema y crear estrategias para
reducirlo. "En este momento, el cáncer y las enfermedades cardíacas
reciben mucha atención, pero dado que los errores médicos no aparecen en la
lista, el problema no recibe la financiación y la atención que merece", dijo
el Dr. Makary en un comunicado de prensa de la universidad. “El sistema de
codificación médica fue diseñado para maximizar la facturación de los servicios
médicos, no para recopilar estadísticas nacionales de salud, como actualmente
se está utilizando". Por su parte, el Dr. Jim Rickert, un ortopedista en
Bedford, Indiana, y presidente de la Sociedad de Ortopedia Centrada en el
Paciente comentó "Creo que la mayoría de las personas subestiman el riesgo
de error cuando buscan atención médica".
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